Claude-Alain Christen,
de la ferme à la boucherie
Tous ceux qui connaissent Claude-Alain Christen vous diront la même chose: c’est un bosseur acharné, un dur à l’ouvrage. Un caractère façonné par la vie à la ferme familiale des Petites-Crosettes, à proximité de La Chaux-de-Fonds. Dès son plus jeune âge, il a participé à l’effort collectif aux côtés de ses parents et de ses quatre frères et sœurs. «Je travaillais dans les champs, je portais des bottes de foin, je remplissais les charrettes et je coupais du bois pour chauffer la ferme, énumère-t-il. Mais j’aimais particulièrement prendre du temps avec nos bêtes pour qu’elles ne manquent de rien.»
A l’adolescence, sa maman lui suggère de faire un apprentissage de boucher. L’idée lui plait. Il fait son CFC puis la maîtrise chez Otto Grunder, sur la Place du Marché. Ce dernier se souvient d’un apprenti et d’un collaborateur hors normes: «C’est un gaillard sensationnel. J’ai tout de suite vu qu’il aimait le travail, sans jamais se plaindre. C’est une caractéristique familiale: ils ont du jus, c’est incroyable.»
Ambitieux et déterminé, le Chaux-de-Fonnier passe 15 ans chez son maître d’apprentissage avant de se mettre à son compte, en 1998, et devenir entrepreneur. A la tête d’une PME de 25 personnes, il possède aujourd’hui deux boucheries dans le canton, à La Chaux-de-Fonds, celle où il a fait son apprentissage et à Cortaillod, reprise en 2019. Cette acquisition a coïncidé avec l’élargissement progressif de sa gamme, avec notamment les fameuses saucisses sèches aux arômes variés et l’inimitable saucisson «Neuch à toi» issu à 100% de viande locale.
